Matt Groening: Artista de un "Mundo Amarillo"

Matt Groening es, tal vez, un poco grosero con sus personajes pero es una persona realmente amigable que ríe fácilmente. Y tiene una buena razón para estar feliz en estos días. Sus programas de dibujos animados Los Simpsons y Futurama como así también su historieta cuyo personaje principal es "Binky el Conejo" han hecho de él uno de los dibujantes más picantes de hoy en día.

Groening, de voz ronca y con una barba preponderante, nunca planeo ser un caricaturista. Nació el 15 de febrero de 1954 en Portland, Oregón. Fue el tercero de cinco hermanos y creció en la misma ciudad en la que nació. El padre de Groening hizo algunos cortos de anuncios y con caricaturas. Y el padre de Groening se llamaba Homer (Homero). Todos los otros personajes de la familia, excepto Bart, también fueron bautizados con los nombre de la familia de Groening. Pero los miembros de la familia real piensan más, son más lindos y actúan menos imprudentemente que los miembros de los Simpsons.

Groening hizo su incursión en la caricatura cuando era apenas un niño. Y fue premiado por esto con un viaje a la oficina del director. Pero las caricaturas eran solo una forma de divertirse y conseguir algunas risas y aplausos de sus amigos. El mismo Groening manifestaba que cuanto más se enfadaba el director, de mayor calidad eran los dibujos que hacía. Pero a pesar de la desaprobación de sus profesores Matt Groening continuó con sus dibujos. Groening realmente quería ser un escritor. Él mostró durante su infancia ser una verdadera promesa. En 1962, con tan solo ocho años, ganó un concurso de pequeñas historias en la revista Jack and Jill (Jack y Jill).

En 1977 se graduó en la Escuela Estatal de Evergreen, en Olympia, Washington. Mientras que estuvo en Evergreen, Groening pasó la mayor parte de su tiempo trabajando en el periódico de la escuela. Más tarde marchó a Los Ángeles a comenzar su carrera de escritor, que es lo que de verdad quería ser. Pero las cosas no sucedieron como él esperaba. En vez de trabajar en un periódico o revista lo hizo como chofer y biógrafo de un viejo director de películas de serie b (terribles) que tenía 88 años. Groening los llevaba a dar vueltas y escuchaba sus historias. En la tarde tipeaba sus escritos sobre estas historias. Este no fue un gran comienzo para un exitoso escritor.

El resto de la vida de Groening no era mucho mejor. Vivía en un pequeño departamento. El tipo que vivía en el departamento de abajo le gustaba practicar rock and roll en la mitad de la noche. Al principio Groening trató de hacerlo volver con ráfagas de música Reggae. Pero finalmente obtuvo su punto cuando dejó caer un bloque de carbón al piso y la lámpara de techo del vecino se vino abajo.

Pero esta pequeña victoria no compensó sus otras desilusiones. Groening no podía soportar el smog de Los Ángeles y las poco atractivas vistas. Y su carencia de progreso profesional produjo un gran decaimiento.

Así, para remontar nuevamente, decidió enviar un mensaje a los amigos que había dejado en su ciudad de origen. No fue una carta aburrida sobre su desdicha, sino un libro de historietas sobre la vida en Los Ángeles, la cual mostraba un simple y desabrido conejo llamado Binky. Un conejo fue la única figura capaz de dibujar Groening y el nombre, según él contó a Los Angeles magazine en 1985, ". es la `estupidez` en la que puedo pensar.".

Pronto la cínica tira "life in hell" ("La vida en el infierno") se convirtió en un pequeño éxito del bajo mundo de Los Ángeles. Ahora Groening tenía que hacer 500 copias en vez de 20. En 1980 la tira comenzó a aparecer en el "Los Angeles Reader" un semanario donde Groening trabajaba tanto como editor y como repartidor.

Las aventuras de Binky, su novia Sheba, su uni-orejado hijo Bongo y dos personajes idénticos llamados Akbar y Jeff, parecidos a Charlie Brown mutado daban la nota. La tira no era el mejor dibujo del mundo, pero las palabras eran la verdadera atracción. "life in hell" ("La vida en el infierno") se convirtió en un gran éxito para Matt y su trabajo. Después de 10 años de existencia está presente en más de 200 periódicos en Estados Unidos y Canadá.

En 1987, Groening se casó con Deborah Caplan. Ella habia ingresado al staff de publicidad del Reader en el mismo momento en que él comenzó allí. Para el día de su boda, ellos abandonaron el Reader para gastar todo su tiempo en la tira cómica.

Varios libros de Groening como: "El colegio es un infierno", "El amor es un infierno", "El trabajo es un infierno", "El gran libro del infierno", "Guía para la vida de Akbar y Jeff", " Guía para el amor de Binky", etc. pueden ser encontrados en cualquier librería local. La carrera de Groening, de todas maneras, no acabó ahí.

Las desgracias de Binky y sus amigos fueron las precursoras de un resultado mucho mayor: El 8 de Septiembre de 1986 los Simpsons hicieron su debut como un "corto" de 2 minutos en el Show de Tracey Ullman. Tienen muchos puntos en común e ideas como los personajes retratados en "life in hell" ("La vida en el infierno"). Y luego de más de quince años, Los Simpsons permanecen como uno de los más populares y largos shows en la pantalla de la Televisión.

De acuerdo con Groening recibió una llamada de James Brookes, quien quería que hiciera una animación para el famoso programa. Groening rapidamente dibujó cinco nuevos personajes para la presentación (los hizo en 15 minutos); personajes que inevitablemente se ganarían una cantidad de seguidores. Esta fue la primera experiencia de animación para Groening.

Los Simpsons se ganaron la inmediata aclamación de la crítica y de los seguidores cuando en 1990 debutaron como el programa de mayor audiencia de la Fox. Durante los siguientes 8 años la serie ha ganado un premio Emmy (los "oscars" de la televisión) y ha hecho historia por convertirse en la serie de animación de mayor duración.

Aunque la familia Simpson no está basada en la familia de Matt Groening, sus nombres si lo están: el padre y el hijo de Matt se llaman Homer (Homero). Su madre se llama Margaret (el nombre completo de Marge) y los nombres de sus hermanas pequeñas son Lisa y Maggie. Bart, por otro lado, es la modificación de la palabra "brat", que en inglés significa "mocoso". Groening insiste en que Bart no es un retrato de sí mismo. Otros personajes como el jefe Wiggum (o Gorgori), están inspirados en nombres de algunas calles donde Matt Groening creció.

Con el éxito de la serie Matt continuó trabajando con Bongo Comics®; y ha publicado varios títulos como: "Simpsons Comics", "The radiactive Man" ("El Hombre Radiactivo"), "Bartman" y "Itchy and Sratchy" ("Tomy y Daly"). También ha creado dos series especiales de historietas llamadas "Lisa Comics" y "Krusty Comics".

Para Groening, Futurama fue un proyecto totalmente diferente. Usó el programa como un instrumento para plasmar sus ideas proyectadas en base al sueño de una serie de Dibujos Animados de ciencia ficción. Tal vez no se despabiló del éxito que obtuvieron Los Simpsons, pero Futurama fue una parte importante para la carrera de Groening y haciéndolo cumplió parte de los objetivos en su vida.

La función de Groening en el programa es, en este momento, dirigir lo que hacen los escritores y productores. Es capaz de intervenir en cualquier momento, cambiar lo que quiera, sugerir ideas o desechar episodios completos.